Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko

       O cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko foi descoberto no ano de 1969, quando diversos astrônomos de Kiev foram visitar a Alma-Ata Astrophysical Institute para efetuar pesquisa sobre cometas. Em 20 de Setembro Klim Churyumov estava examinando fotos do cometa 32P/Comas Solá feitos por Svetlana Gerasimenko, quando encontrou um objeto do tipo cometa em um canto de uma fotografia. Ele imaginou que o fraco objeto detectado fosse o cometa procurado, mas ao retornar a Kiev ele constatou após cuidadosos estudos que um novo cometa teria sido encontrado a menos de dois graus do cometa Comas Solá.

Este cometa apresenta alguns fatos pouco comuns. Antes de 1840 o periélio deste cometa era de 4,0 UA (600 milhões de km), então não seria possível observar o cometa da Terra.

Neste ano este cometa acabou se movendo para o interior do Sistema Solar, após um encontro com o planeta Júpiter, fazendo seu periélio cair para 3,0 UA (450 milhões de km). Durante um século, o periélio foi gradualmente diminuindo até atingir a 2,77 UA. Então em 1959, novamente este cometa reencontrou com Júpiter diminuindo seu periélio em apenas 1,29 UA. Atualmente este cometa completa a sua revolução em torno do Sol em 6,57 anos.

                                   Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko               

                  Copyright © 2002 ESA & ESO                                                                                                                 Copyright © 1995 Herman Mikuz

O telescópio espacial Hubble tirou 61 fotos do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, revelando que o cometa tem um núcleo de 3 a 5 quilômetros de comprimento e uma forma elipsoidal, e leva 12 horas para completar uma rotação. A imagem a seguir mostra uma reconstrução em 3-D do núcleo do cometa efetuada pelo telescópio espacial Hubble em 12 de março de 2003.

Núcleo do 67P/Churyumov-Gerasimenko

                                                                           Copyright © 2003 NASA

Em 2014, o cometa recebeu a visita da sonda Rosetta da ESA (agência espacial europeia). Veja mais detalhes acessando: a seção Missões Espaciais e o Blog http://cometaszone.blogspot.com.

Núcleo do 67P/Churyumov-Gerasimenko

                                                                                                    Copyright © 2014 ESA/Rosetta

Dados referentes ao cometa Churyumov-Gerasimenko: