O cometa períodico Hartley 2, oficialmente designado 103P/Hartley, foi descoberto em 15 de março de 1986 por Malcom Hartley utilizando o telescópio Schmidt de Siding Spring na Austrália. O cometa possui 1,6 km de diâmetro e seu período é de 6,47 anos. A massa do cometa é estimada em torno de 3 x 10¹¹ kg. Com a sua atual taxa de perda de massa o cometa deverá sobreviver durante outras 100 aparições (~700 anos).

Cometa 103P/Hartley

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Cometa 103P/Hartley

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       Observação feita pelo Telescópio Espacial Spitzer em agosto de 2008 mostrou que o núcleo do cometa têm um raio de 0,57 ± 0,08 km e um baixo albedo de 0,028. Registros de radar efetuados pelo Observatório de Arecibo durante a aparição do cometa em 2010 revelou que o núcleo é altamente comprido e gira cerca de 18 vezes por hora. No dia 4 de novembro de 2010, a sonda Deep Impact da missão EPOXI realizou uma aproximação mais íntima do cometa, obtendo imagens à 700 quilômetros de distância.

Cometa Hartley 2

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        Dados referentes ao cometa Hartley 2: